甲状腺
甲状腺是人体最大的单纯的内分泌腺体，位于喉结下气管前方，呈H状。该腺体分泌的甲状腺素，与人体的生长、发育、代谢、智能等密切相关，是人体极其重要的激素之一。甲状腺素主要是指含三个碘的3，5，3′-三碘甲腺原氨酸（简称T3）和含四个碘的甲状腺素（简称T4）。从其分子结构看，甲状腺素含有丰富的碘。碘是合成甲状腺素必需的原料，换言之，如在饮食中缺乏碘，则可发生原料不足性甲状腺功能减退。这在小儿会发生呆小症，于成人则发生甲状腺功能减退症（简称甲减）。人体诸器官中甲状腺是用碘大户。碘供应不足就会发生甲减。中国有些缺碘地区曾流行碘缺乏症。
人体内含碘总量约为30毫克，约有一半浓集于甲状腺中。人体碘主要来自食物，部分来自饮用水。由于碘对健康很重要，为防止饮食中碘的缺乏，中国对食盐采取强制性的加碘措施，并提高到立法的高度。所以，食用碘盐是预防甲状腺功能减退症等的有效措施。（沈稚舟）
【微博士】发现甲状腺
甲状腺处于人体的表浅部位，是较早被发现的内分泌腺体。最早人们认为此组织处于喉前，故称为喉腺，只起充填空间的美化作用。1656年，英国解剖学家托马斯·沃顿认为它有某种功能，据其外形而起名为甲状腺。但直到1926年，人们才知晓甲状腺素的分子结构，了解其确切功能。甲状腺素调节人体各种代谢，分泌量极小，但作用广泛且巨大。
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