被子植物种类繁多、数量庞大，是当今地球上演化最成功的植物。它的成功，全赖于以下几个本领。
其一，被子植物生有极度简化的雌、雄配子体。植物从发芽、长大一直到产生下一代成熟种子的全过程，称为一个完整的有性生活史。这个过程中的某一段时间，植物体内的遗传物质会减半，此时植物便处于配子体世代，反之则处于孢子体世代。生命中的大部分时间，让抗性较强的孢子体面对风霜。参天的大树是孢子体，未抽薹的油菜也是孢子体。配子体世代是决定植物下一代质量的关键时期，配子体越简单、体积越小，本身就越安全，配子体世代也就越短越高效。陆生植物越高等，配子体世代就越简单。配子体分雌、雄。被子植物的雌配子体藏在花的胚珠珠心中，只有7个细胞，叫作胚囊；而雄配子体则是由花药播撒出去的小小花粉粒，更是只有区区2～3个细胞。
被子植物的花
其二，被子植物的胚珠有心皮包被。一朵花的中心有雌蕊，雌蕊的下部膨大，此处称作子房，内生胚珠。每颗胚珠除了包着珠被外，还裹有心皮。胚珠外裹心皮，就是被子植物名字的来历。现生的植物，除了被子植物外都没有心皮。正是这层心皮，让被子植物的后代多了一层保护。
其三，被子植物具有柱头的识别机制，落在雌蕊柱头上的花粉，只有符合柱头上的特殊蛋白的要求，才能长出长长的花粉管，让花粉内的精细胞有机会与胚珠相会，完成受精，发育成种子。不同种的植物花粉和这朵花本身的花粉都不能完成受精，而只有同种植物的不同花朵所提供的花粉才能获得成功。有了如此精巧的机制，远缘杂交和近亲交配都不可能发生。
其四，被子植物具有双受精作用。被子植物胚珠中的胚囊有7个细胞，其中5个起辅助作用，另2个都可以与外来的精细胞融合，这种融合被称为双受精现象。通过花粉管到达胚珠的精细胞有2个：其中的一个与卵细胞结合，完成传统的受精过程，孕育新的生命；另一个则与极核细胞结合成胚乳，为新生的胚提供营养。
其五，被子植物体内的导管性能优异。陆生植物的体内有一种死细胞，坚硬的外壁形成一根根细小的管道，帮植物把水分和无机盐从根运送到身体的各个部位。在蕨类植物和裸子植物等类群里，这类死细胞叫管胞。它们的外壁仍保持相对完整，各个管胞头尾尖尖，相互拼接，通过细胞壁上的叫“纹孔”的小洞运输物质。而在被子植物体内，这类细胞却叫导管，它们两端的细胞壁完全溶解，各个导管分子首尾相接，变成一根贯穿植物体的虹吸管道，与管胞相比运输效率大为提高。
其六，被子植物的筛管效率很高。植物体内起输导作用的组织，除了导管、管胞这些运输水分和无机盐的死细胞外，还有一类运输糖分的活细胞，可以为植物各部分提供能量。这类活细胞在裸子植物中叫筛胞，在被子植物中叫筛管。同样，各筛管首尾相接成为贯穿植物体上下的细长管道，它们接合处的孔洞比筛胞更大，运输糖分也就更加高效。筛管是一种极度特化的活细胞，必须依靠一种叫伴胞的细胞才能生存。
其七，被子植物生存于各式各样的环境中，传粉方式也是五花八门。除了常见的以风力传粉的风媒、由昆虫传粉的虫媒外，还有水媒、鸟媒等方式。果实、种子散布也是如此，靠风力传播者如榆钱、柳絮，靠水力传播者如莲蓬、椰子；苍耳等长了倒刺能钩住动物的皮毛，随它们走四方；好吃的樱桃被鸟儿吞下，种子随鸟的粪便飞到别处；凤仙花等的果皮像弹弓，成熟时急剧开裂把种子弹出很远。正是这些形形色色的花粉和种子的散布方式，让被子植物的生存范围变得如此之大。（徐洪河）
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