中国的北极考察站黄河站位于北纬79°，夏天拜访那儿的人可以发现，考察站周围的海湾积雪全融化了，大量苔原植物生长繁茂，甚至出现很多开花植物，北极绒鸭、北极燕鸥等海鸟活跃起来，呈现出一片鸟语花香的景象，让人怀疑是否真的到了北极！相比之下，南极却是另一番景象，考察站区常年积雪不融化，温度也低，动植物种类稀少。数据显示：北极的年平均气温为-10℃左右，最低纪录为-70℃；而南极的年平均气温为-25℃至-30℃，最低纪录是-90℃。显然，南极要比北极冷！
那么，是什么原因导致南极比北极更冷呢？
首先是南极与北极的地形差异。南极为大海包围的陆地，面积约1400万平方千米，其中约98%被大陆冰盖覆盖，而且这些冰盖的平均厚度可达近2000米，终年不化。北极地区则是陆地包围海洋，北冰洋主要被欧亚、北美大陆所包围，面积约1310万平方千米，其中冰面积约为850万平方千米，仅为南极冰面积的60%左右。而且，北极地区的冰雪在夏季会大量融化，导致夏季冰面积更小。此外，北极的北冰洋海水的热容量大，吸热本领强，吸收的热量就更多，导致北极比南极要暖和得多。
南极常年积雪
其次，南极海拔比北极高。南极平均海拔高度为2350米，其中超过3000米的地方约占南极大陆面积的25%，最高约5140米，是世界上平均海拔最高的大洲。而北极近2/3的面积都是海洋，平均海拔仅与海平面相当。海拔越高温度就会越低，正所谓“高处不胜寒”，因此南极就会比北极气温更低。
第三，南极热量交换比北极少。由于南大洋有绕南极的西风环流和南大洋环流，南极无论是大气环流还是大洋环流均比较封闭，与中低纬度的热量交换较少，得不到热量的有效补充。相比较而言，北极地区与中低纬度的大气环流和大洋环流的交换则比较频繁，来自于中低纬度的热量可以通过环流向北极地区进行有效输送，这样就导致北极比南极温暖。（袁林喜）
北极也有春暖花开的时候
【微博士】格陵兰岛
格陵兰岛位于北美洲东北、北冰洋和大西洋之间，属于丹麦，是世界上最大的岛屿，面积达约217万平方千米，约相当于中国国土面积的22%。全岛85%被冰盖覆盖，冰盖平均厚度达到1500米，仅次于南极大陆冰盖的厚度。有不少科学家认为，随着全球变暖，格陵兰冰盖储存的巨量固体水一旦融化，将迅速注入北大西洋，很可能导致北大西洋的洋流变淡，密度变小，无法下沉，进而导致全球的洋流循环的中止，引起全球气候的突变，因而格陵兰岛也被部分学者称为全球气候变化的“开关”。
【微问题】憨态可掬的企鹅有翅膀，为什么不会飞呢？为什么北极没有企鹅呢？
【关键词】南极 北极 年平均气温 地球自转轴
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