这张纸“出生”于1880年
我们知道，绝大多数纸张是用富含纤维素的植物制造的。这些植物的主要成分有纤维素、半纤维素和木质素。
纤维素是长的、线形的葡萄糖聚合物。半纤维素的分子量低得多，它们不是单纯由葡萄糖组成的，而是由多种糖的单元连接而成的。木质素则是以苯丙烷为基本结构组成的复杂大分子。木质素和纤维素、半纤维素一样，是形成植物骨架的主要成分，数量上仅次于纤维素。木质素在植物中所起的作用就像胶水，它能把纤维紧紧地粘在一起。
但在造纸时，木质素却成了一种有害成分。造纸需要把原料制成纸浆，加碱蒸煮，主要目的就是要尽量去除木质素，因为残留的木质素会使纸的强度降低。白纸放置时间久了会泛黄，就是由残留在纸内的木质素引起的。因为木质素容易被氧化，其氧化产物是黄色的。
在造纸过程的制浆工序中，虽然去除了绝大部分木质素，但是不可能把木质素完全除尽，因此还需要漂白，来进一步去除木质素。漂白工艺分为氧化漂白和还原漂白两种。在氧化条件下，残余的木质素转化为可溶性物质，然后被洗脱，所以这一类纸张不易泛黄。而在还原条件下，并不能去除残余的木质素，只是选择性地破坏了有色物质的发色基团，使纸张变白，所以这一类纸张耐久性就比较差，时间长了，受光照和空气氧化，容易泛黄。新闻纸比普通的纸更容易泛黄，主要就是因为没有经过漂白工序，里面所含的木质素含量更高。
富含纤维素的植物不仅用于造纸，当它们被用来制造纺织品的时候，也要先把其中的木质素去除。（浦家齐）
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