谁都见过向日葵，知道它身躯高大，头上顶着一个大脑袋似的花盘，很神奇，也很美丽。有人说，一株向日葵虽然只开1朵花（偶尔也有几朵的），但是它的美丽抵得上10朵花。如果这样认为，那可就大错特错了，因为向日葵的大花盘绝不是一朵花，而是由成百上千朵小花组成的。
植物形态学家告诉我们，围在花盘外面的一圈金黄色“花瓣”，其实不是花瓣，而是花朵！每一片就是一朵小花，因为它们的形状呈舌状，所以称为舌状花。而花盘当中的部分，看上去如同花蕊，其实是另一类小花，它们的形状好像一根根小管子，因此称为管状花。无数的管状花密密麻麻紧挨在一起，真有点像一朵大花中的花蕊。舌状花虽然鲜艳美丽，但却不会孕育果实种子。只有管状花才是能繁殖后代的花朵，到了秋天，每一朵管状花就能结出一粒葵花子。有人曾经对管状花进行过统计，结果发现，一个向日葵花盘中竟然有1000～2000朵花！
向日葵花盘局部特写
向日葵属于菊科家族中的一员，这是一个极为庞大的家族，菊科有2万多种，它们都具有类似向日葵花朵的特殊结构。（余千里）
【实验场】
其实，先花后叶的植物并不少见。当春天来到之际，可以到公园去进行一次实地观察，看看哪些植物是先花后叶，哪些又是先叶后花，尤其可以看看迎春花开花长叶的过程。
【微问题】有没有只开花、不长叶的植物？
【关键词】铁树 先花后叶 舌状花 管状花
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