几千年来，人们希望弄清矿产资源的分布规律，以找到“聚宝盆”。约2650年前的《管子·地数》中记载，在距今5000多年前，轩辕黄帝与大臣伯高有一段对话：“上有丹沙者，下有黄金。上有慈石者，下有铜金。上有陵石者，下有铅锡赤铜。上有赭者，下有铁。”这段文字是迄今为止发现的最早的找矿规律。现在，人们对矿产资源分布规律的认识比管仲时代的认识更准确，总结出了更丰富的规律，从而用来开发、利用那些异常富集有用元素的地质体——矿床。
埃及的金字塔是用碳酸盐岩作为主要建筑材料
就拿上述这段简单的经验来看，“上有丹沙者，下有黄金”其实讲到了造山型金矿。在造山带有特别丰富的金属矿床。而造山型金矿是世界上最常见的金矿类型，主要分布在会聚边界的造山带中，其中往往会有块状金，估计是古人最早发现的金矿类型之一。这种金矿往往与砷、汞等共生，丹沙（砂）就是硫化汞。南非兰德金矿是世界上最大的金矿，最新研究表明它就是由造山型金矿改造而成，已经开采出约4万吨金，占全球金开采量的40%左右。目前开采深度达到4000米，尚有上万吨的剩余储量。
“上有慈石者，下有铜金”中讲到的慈石就是磁铁矿。磁铁矿的结晶在斑岩铜矿形成过程中起着关键作用，因此斑岩铜矿往往有磁石产出。根据现代矿床理论和实践，地质学家对斑岩铜矿的分布有了更深的了解。现今发现的大型、超大型斑岩铜（金、钼）矿几乎无一例外地与会聚边界有关。其中，全球最大的25个斑岩铜（金、钼）矿中，20个分布在环太平洋俯冲带，3个分布在中国与俄罗斯、蒙古之间的中亚造山带，2个分布在从伊朗经喜马拉雅山到印度尼西亚的特提斯——喜马拉雅造山带。这是因为，在板块俯冲过程中会聚边界容易发生元素富集，而且俯冲带火成岩氧逸度高，有利于成矿。此外，造山带的地壳大规模抬升，有利于矿床的出露，使形成于地下深处的内生矿床成为可以被利用的矿床。
金矿石
再看“上有陵石者，下有铅锡赤铜”这句话。陵石可能指的是大理岩或石灰岩等碳酸盐类矿物组成的岩石。从埃及的金字塔到中国的乾陵（武则天和唐高宗李治的合葬墓）都是用碳酸盐类岩石作为主要建筑材料。墓地里的石碑、翁仲、石兽，包括古埃及人建造的狮身人面像等更是多采用碳酸盐类岩石。武则天立在乾陵的无字碑是由整块的大理岩化碳酸岩雕刻而成。大理岩和石灰岩等碳酸盐岩由于硬度低，容易被加工雕刻，常被用作建造陵墓的材料。石灰岩与含矿岩浆接触往往会因受热而重结晶形成大理岩，与此同时，也形成了铅、锌、钨、锡、钼、铜、铁等矿床。此类矿床往往规模比较小，但品位很富。此外，很多沉积改造型铅、锌、银矿也往往产出于碳酸岩中。
澳大利亚卡尔古利的金矿
“上有赭者，下有铁”则是常见的“铁帽”现象。“赭”现在是用来描述颜色，是红褐色。这里指红色的土，往往都是铁矿被风化后形成的赤铁矿与褐铁矿的集合体，呈现暗红色或者浅红色，可做颜料。（孙卫东）
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