西太平洋上有一座偏僻的小岛——平格拉普岛。1970年，科学家发现，岛上的原住居民中平均每12人中就有1人患全色盲，而通常情况下，3万人中才有1人可能会患这种罕见的遗传病。该岛因而有了“色盲岛”的外号。
与红绿色盲不同，全色盲患者不仅不能分辨红色和绿色，对任何色彩都不能辨认，他们眼中的世界就像黑白电影中出现的情景一样！全色盲的致病基因是隐性基因，位于第8号染色体，所以，它是一种常染色体隐性遗传病。
那么，是什么造成了平格拉普岛的灾难呢？根据历史资料记载，平格拉普岛于1775年曾遭遇一场台风肆虐，当时岛上只有9男11女，总共20人得以幸存。也就是说，现在岛上的居民都是这9男11女的后代。通常，在人群中某种常染色体隐性遗传病的致病基因总是不多的。所以，在一般婚姻中，携带者和携带者结为夫妇的机会并不多，这也是很多常染色体隐性遗传病发病率不高的原因。然而在近亲婚配中，情况就大不一样了。因为一名致病基因的携带者，有50%的可能把该基因传给每一位子女，使他们成为携带者。子女中的携带者又能把该基因再传给各自的子女。在第三代子女的婚配即近亲婚配中夫妇携带同样隐性致病基因的概率，要比起在人群中一般婚配的夫妇大很多，生育出该常染色体隐性遗传病的可能性也要大很多。可以推断，当时平格拉普岛上幸存的20人中至少有1人是全色盲基因的携带者，岛上的小群体不可避免地会有许多近亲婚配的夫妇。这也就是为什么岛上全色盲的发病率高出一般人群3000多倍的原因。（高翼之）
正常人眼中的鹦鹉（左）和全色盲患者眼中的鹦鹉（右）
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