某些低等有机体通过两个“交配”个体细胞质之间的连接交换遗传物质的过程。对于有纤毛的原生动物和某些藻类来说，这是一种有性生殖，配子(或配子核)通过细胞质桥(原生动物)或接合管(藻类)进行交换。对于细菌来说，细胞的连接是通过特殊的毛(菌毛)或细胞对细胞的桥进行的。