依靠另一种生物(称寄主)获得养分和保护的生物。这种附着关系会对寄主产生有害作用，也可能不会产生有害作用。只在特定条件下寄生的生物称兼性寄生生物，终年依靠寄主的寄生生物称专性寄生生物。许多寄生生物生活周期复杂，在发育过程中有一个或多个中间寄主。研究寄生生物的学科称为寄生生物学，在医学中占有重要地位，因为很多寄生生物会导致或传播疾病。致病寄生生物有细菌、绦虫和其他微生物(参见“感染”〔infection〕)，螨虫、壁虱和跳蚤等寄生生物则会传播疾病。寄生植物可分全寄生和半寄生两类。檞寄生属半寄生植物。