德国作曲家。曾在莱比锡的托马斯学校学习。早期创作并不成功，但歌剧《黎恩济》(1842)和《漂泊的荷兰人》(1843)的成功使他成为德累斯顿宫廷乐长。1945年，他创作的歌剧《汤豪塞》在德累斯顿宫廷成功上演。1848年德国五月革命失败后逃往苏黎世，在那里开始了歌剧组歌《尼贝龙根的指环》的创作，这是一部史诗般的德国神话剧。瓦格纳提倡将故事情节、音乐、舞台场景糅合在一起。为了能使歌剧中音乐与戏剧达到完美结合，他发展了使用^*主导动机(Leitmotif)的创作方法。在《指环》的创作过程中，他与玛蒂尔德·韦森当克(1828—1902)产生了感情，后者鼓励他创作歌剧《特里斯坦与伊索尔德》。直到1864年巴伐利亚国王路德维希二世出资帮助瓦格纳首次上演《特里斯坦》(1865)之前，他一直面临着经济困难。不久之后，瓦格纳与李斯特的女儿柯西玛·比洛(1837—1930)私奔，并于1870年结婚。1868年，他创作了喜剧歌剧《纽伦堡名歌手》并继续从事《指环》的创作。同时，筹集资金建造拜罗伊特剧院，1876年歌剧组歌在那里首次上演。他的最后一部歌剧《歌唱大师》于1882年在拜罗伊特完成。瓦格纳还是一位多产的作家，作品内容渗及音乐、音乐戏剧理论(参见“歌剧”[opera])、艺术以及其他学科。在瓦格纳去世后，他的儿子齐格弗里德·瓦格纳(1869—1930)和孙子维兰德·瓦格纳(1917—1966)每年都在拜罗伊特指导上演瓦格纳的音乐戏剧作品。

理查德·瓦格纳 一幅当代瓦格纳的讽刺画，突出了这位作曲家的矮小身材。