陆地或海底的地壳的开口或裂缝，有岩浆从地层深处上升并从此涌出，同时熔岩、气体和碎屑物质也由此喷出(参见彩图Ⅱ)。由火山灰、碎屑物质和熔岩构成锥形堆。玄武熔岩构成的锥形堆坡度平缓、覆盖面广，强酸性熔岩构成的锥形堆坡度较大。锥形堆上有火山口，由火山喷发时形成。有时火山崩塌或顶部移动时形成破火山口，直径约1千米。火山或活跃或沉静或死亡。世界上最高的火山(死火山)是安第斯山脉的阿空加瓜山(海拔6959米)。火山常出现在大陆板块边缘(参见“板块构造学”〔plate tectonics〕)。