对于行星及其卫星及行星际空间进行探测的不载人航天器。所得数据与信息发回地面。探测器上的发射机、电视摄像机及其他仪器，采用太阳电池作为动力源，而深空行星探测器则使用热电发生器。探测器可通过火箭发动机校正轨道。参见“伽利略”号探测器(Galileo)，“水手”号探测器(Mariner)，“先驱者”号探测器(Pioneer)，“织女一”号探测器(Vega)，“金星”号探测器(Venera)，“海盗”号探测器(Viking)，“旅行者”号探测器(Voyage probes)。