动物的一个亚门，包括鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类。其特点是脊骨由连锁脊椎组成，它是躯体的主要支撑物和神经索(脊髓)的保护物。骨骼由软骨和硬骨组成，包括两对鳍或肢体部分，与连在脊骨上的带相联结。脑容量大，由颅骨保护。骨骼可随意活动，使得脊椎可适应在水中、陆地上或空中的不同生活方式。门：^*脊索动物门(Chordata)。