1.购买生产资料(工厂和机器)用于生产消费品和提供服务。投资与消费构成国民收入。大力投资是维持一个国家经济健康发展的要素，并有助于促进^*经济增长(economic growth)。大多数国家都制定税收优惠政策，如减税以鼓励投资。经济学家一直对投资动机看法不一：有的相信利率是最重要的因素，还有的则认为经济中的需求水平更为重要。当然，投资在^*经济周期(trade cycle)中的表现大不相同。2.投入资金以期在未来获得收入或资本收益。具体的投资方式有：把钱存入银行或建屋互助会，获取收入，资本不增加;购买公债，获得有限的固定收益;而股票、信托证券等投资方式会带来更大的资本收益(如投资失败，资本亏损额增加)和一些收入，有投机性。投资对象还包括购买有增值潜力的资产及可投保的资产。