日本4个主岛中的第二大岛。位居最北端。与本州岛隔着津轻海峡，与俄罗斯的萨哈林岛隔着宗谷海峡。自1985年始已有一条长54千米的海底隧道把北海道与本州岛连接起来，这是迄今为止世界上最长的铁路隧道。北海道多山地，多火山，多森林，气候寒冷，冬季运动条件良好。人口分布不均匀，北部大片土地无人居住。主要行业有煤矿开采、农业和渔业。历史：日本人在16世纪开始在该岛定居，但直到1868年以后才有了真正意义上的开发。1885年开始实行行政自治。面积：78508平方千米。人口(1991年估计)：5649000。首府：札幌。