音乐作曲中的音调中心，即^*音调(key)。至少从17世纪初期到约1900年音乐作曲采用不同的音调。这些是建立在单独的音阶之上的。在这些音阶里，某些乐音(调音级和主音级)形成调中心，乐曲会有规律地回旋到原调上。一旦主音确定，乐曲会转变为其他音调而后又回到主音。20世纪以来的部分音乐则没有明确的主音特征，称为^*无调性(atonality)。参见“序列主义”(serialism)。