^*石器时代(Stone Age)的最早阶段。从人类(或能制造简单砾石工具的类人动物)的出现开始，到最后一次冰川时代结束。通常分为3个阶段：早期约始于350万年前，以砾石工具和手斧等为特征;中期约始于7万年前，以*尼安德特人(Neanderthal man)和^*穆斯特文化期工艺(Mousterian)为代表;晚期约始于4万年前，在欧洲以^*克罗马农人(Cro-Magnon)和洞穴艺术为代表。