原指约公元前3000年至公元300年间埃及所使用的图形表意文字体系。此术语现在泛指任何一种^*图画文字(pictographic writing system)或^*表意文字系统(ideographic writing system)。埃及象形文字多用于刻写碑志。字形有认真绘制的人形、兽形、物品或其他表意或表音的图形。象形文字的记录与僧侣用的较为简单的古埃及书写体同时存在，后者为草书体，更为简单，适宜用笔和墨在纸草纸或木头的光滑表面书写。

象形文字 用图画来代表物品、相关的想法以及声音。