一种稀有气体，存在于大气中。1898威廉·拉姆齐爵士和M.W.特拉弗斯(1872—1961)在蒸馏过的液化空气残余物中发现了这种气体。第一种稀有气体化合物由尼尔·巴特利特(1932— )发现，他通过氙和六氟铂酸氧(O2+PtF6-)反应制成六氟铂酸氙，一种白色固体。现在已有多种化合物被认识。氙被用于制作特殊的灯具，而它的放射性同位素氙-¹³³是在核反应堆中产生的。氙是一种“毒素”，即指它会吸收中微子，是控制链式反应的关键因素(参见“核能”[nuclearenergy])，它在稳定的操作中积累达到一个持续不变的程度，而在停止操作后以几天的半衰期衰减。原子序数54，原子量131.3，熔点-111.76℃，沸点-108℃。