任何电磁形式的信息传递，如电缆或无线电波。包括电话、电报、^*无线电(radio)、^*电视(television)等等。总体而言，电信系统由传送器、传送信道和接收器组成。输入传送器的信息通常以某种形式经编码送入调制器，与载波信号结合起来(参见“调制”[modulation])。

传送信道可能为电缆、光缆或者特定频率段内的无线电波(带宽)。如果使用^*多路复用器(multiplexer)，单独一条信道可传送多条信号。接收器解调信号，解译编码，把它转换成所需的输出形式，可能是声音，电脑上的电子信号，电传打字机的输出信息等。由于信号经由两个不同途径(静区)或由于传送信道不能对所有的传送频率作出同等反应，传送过程中可能出现失真。在传送和接收过程的任何阶段都可能出现噪音(假信号)。

1875年亚历山大·格雷厄姆·贝尔发明电话，利用电信号通过电线传送通话。送话口的碳精^*传声器(microphone)产生电信号，通过交换网络分程传给接收方听筒，再由一个小振动膜^*扬声器(loudspeaker)恢复成声音。电话现在通常可以自动接通，先通过本地交换机，长途电话还须通过中继激活网络。所有的开关运作都由打电话者激活，由电子控制监管。通过海底电缆和^*通信卫星(communications satellites)可实现与地球上任何地方的电话联系。电报通过电子信号传送书面或打印信息。它于1837年问世，早于电话。1851年英国和法国之间发送的第一条商业电报使用^*莫尔斯电码(Morse code)。现在，电报、^*用户电报(Telex)和^*传真(fax)同电话在同一条线路上使用不同频率传送。无线电报技术以无线电波传送信息而非电缆传送，如同长途电话一样，可通过通信卫星分程传递。与同样粗细的电缆相比，现在光缆上传送的激光束能输送更多的信息。新的发展成果包括可传送、接收图像和声音的可视电话。参见“区格式网络”(cellular network)，“电视文字广播”(teletext)，“可视数据系统”(viewdata)。