用以挖去江河、船坞、运河等底部淤泥，从而加深水下航道的船只。使用的船型包括吸扬式挖泥船、链斗式挖泥船和抓斗式挖泥船。吸扬式挖泥船通过橡皮管将底部淤泥吸上来，淤泥卸入驳船或挖泥船的压载舱中;链斗式挖泥船用一个框架支撑一系列不断循环的链斗;抓斗式挖泥船的工作方式很像电动单斗挖掘机。