红血细胞(参见“红细胞”〔erythrocyte〕)中所含的一种物质，血液因此而成红色。在人体中血红蛋白由一种蛋白质(球蛋白)和一种含铁色素(血红素)结合而成。血红素和氧气结合，其功能便是肺部吸入氧，使之进入全身血液，形成氧合血红蛋白，正是这种物质使动脉血管中的血液呈鲜红的颜色，也正是在这一过程中氧得以输入身体各部分。氧通过人体组织散发出去，色素变得略带蓝色，这也是静脉血呈蓝红色的原因所在。