蓄意自毁行为。在一些社会中，自杀是一种犯罪行为，基督教、犹太教和伊斯兰教亦谴责之。在19世纪前的英国，自杀者不得入葬在神圣的坟地，而是用一根木桩刺过心脏后埋在公共大路上。直到1961年英国法律才停止认定自杀为犯罪行为。在许多传统社会中，无论是自愿或是一种光荣的义务，自杀都被认为是一种可接受的行动。出于对死去的主人和配偶的忠诚而殉身源于曾广泛流行的将妻子和仆人作为牺牲品的风俗，或是源于为了整体利益，一些团体中的老者因不能自立而自杀的风俗。在某些情况下，只有享有特权的少数人才可采取自尽而不必被人处死。此类人中有希腊人(参见“苏格拉底”[Socrates])、罗马贵族和日本封建贵族。随着传统习俗的破除，特别是一些工业社会中，自杀的原因越来越不明确。从涂尔干的经典统计研究著作《自杀》(1897)发表以来，社会学家们试图将自杀事件与社会压力和社会完整(参见“失范”[anomie])的重要性联系起来。心理学家们特别指出了犯罪、焦虑与孤独的重要影响。他们也区别了企图自杀(有自杀意向但放弃了)与自杀未遂(有自伤行为但没死)。参见“撒马利亚人”(Samamritans)。

自杀 每年100000人中的比例(1990-1992)。