组织乐音的艺术。通常由一串排列有序并具有固定^*音高(pitch)的声音组成，能产生旋律、和声和节奏。以*音阶(scales)为基础的音乐文化起源于中国、波斯、印度等文明古国和欧洲。在每种音乐文化里并存着^*民间音乐(folk music)传统和古典(或“艺术”)音乐传统。在西方音乐中，这两种传统源于由毕达哥拉斯建立，在中世纪整理成集的希腊^*调式(modes)系统。在古典音乐中，调式成为^*素歌(plainchant)和^*复调音乐(polyphony)的基础，后者在15—16世纪发展到了顶峰。17世纪初随着大调音阶和小调音阶的发展，乐器合奏和^*歌剧(opera)中的泛音创作应运而生。17和18世纪古典音乐形式的发展越来越受重视。到19世纪初，占主导地位的音乐形式有*奏鸣曲(sonata)、^*交响曲(symphony)、^*协奏曲(concerto)和弦乐四重奏。歌剧继续繁荣，18世纪诞生的^*清唱剧(oratorio)依然广受欢迎。浪漫主义对音乐的影响促成产生音诗(参见“交响诗”〔symphonic poem〕)，从而使人们对传统形式采取愈发自由的态度。19世纪末至20世纪初在音乐中出现^*半音应用(chromaticism)，从而产生^*无调性(atonality)，并促使一些作曲家采用^*序列主义(serialism)。20世纪后半期，作曲家运用无调音、电子发生器、录音带、电子合成器和非传统的乐器演奏技巧创造音乐，同时广泛尝试各种音乐形式。其他重要的通俗音乐形式也在20世纪得到发展。参见“爵士乐”(jazz)，“摇滚乐”(rock)，“流行音乐”(pop music)。