又称DNA重组技术。改变生物(一般指细菌)的遗传构造以获得对人类有利的基因生成物。通常将一系列理想基因植入受体细菌的DNA。变异的DNA(或称重组DNA)从而引导细菌细胞合成所需的基因生成物。细菌的培养快速简便，因此可获取大量基因生成物，如胰岛素和干扰素。遗传工程也被用于改良农作物品种，培育转基因动物(如鼠和羊)，该种动物含有胚胎初期植入的异体基因。在研究疾病的遗传学基础时，培育一些动物，使之缺乏某种被认为能防御疾病的基因。如果动物感染疾病，所研究的基因的功能即被证实。参见“基因治疗”(gene therapy)。