由^*DNA和^*RNA分子传递活细胞组织和机能信息的手段。20世纪60年代，^*克里克(Crick)、M.W.尼伦伯格(1927— )、^*科拉纳(Khorana)等许多科学家阐述了密码的性质。他们发现，密码的基本符号是DNA分子3个连续碱基组成的序列。碱基可能有4个：腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶以及胸腺嘧啶(DNA)或尿嘧啶(RNA)。因此，根据上述4种碱基的结合，不同的三联码序列(或称为密码子)可以确定细胞普遍用于蛋白质合成的20种左右的氨基酸。