最早的西班牙文学著作是英雄史诗《熙德之歌》，从12世纪流传下来，用卡斯蒂利亚方言写成。加泰隆语诗歌繁荣于15世纪，但在1479年阿拉贡与卡斯蒂利亚合并后，卡斯蒂利亚语成为整个西班牙的主要语言。从1550年到1650年为^*黄金世纪(Siglo de Oro)，主要作家有^*塞万提斯(Cervantes)、^*洛佩·德维加(Lope de Vega)等。^*卡尔德隆(Calderon)去世后，产生了具有重大意义的小型文学作品，直到19世纪晚期，出现了胡安·巴莱拉(1824—1905)与^*佩雷斯·加尔多斯(Perez Galdos)具有地方色彩的小说。在20世纪早期具有主要影响的是哲学家兼小说家^*乌纳穆诺(Unamuno)。主要诗人有鲁文·^*达里奥(Dario)与^*加西亚·洛尔卡(GarciaLorca)。达里奥将现代主义理论从其本国尼加拉瓜引入西班牙。内战中许多作家流亡国外。近年来大部分最优秀的西班牙语文学作品产生于拉丁美洲，作家有^*博尔赫斯(Borges)、^*聂鲁达(Neruda)、^*帕斯(Paz)、^*加西亚·马尔克斯(Garcia Marquez)以及^*巴尔加斯·略萨(Vargas LIosa)。