设计用于发射入太空的飞行器。能在恶劣的太空环境中有效工作运行相当一段时间。由于耗资巨大，以及长时间太空航行引起的困难，大多数航天器是不载人的。其仪器装置由大量太阳能电池(参见“太阳能”〔solar power〕)提供动力，以把飞行器送出至火星轨道附近，地面观察站可以控制这些仪器。飞行器的信息以无线电波的形式发射回地球。1992年，约75艘不载人的航天器发射入轨道。参见“行星探测器”(planetary probe)，“航天飞机”(space shuttle)，“空间站”(spacestation)。