放线菌目(Actinomycetales)的霉菌状细菌。有坚固的细胞壁，呈菌丝状，有分枝，多有扩展型的菌落。有的能引起动植物疾病。特别是结核分枝杆菌(Mycobacter_iumtuberculosis)和麻风分枝杆菌(M.leprae)能诱发结核病和麻风病。有的寄生在肠胃道里，则相对无害。许多放线菌则存在于土壤中，能促进土壤中有机物的分解。放线菌中的有些种可以形成宝贵的*抗生素(antibiotics)。