世界第四大陆。位于西半球南部的太平洋和大西洋之间。形状大致呈三角形，向南逐渐变细。经巴拿马地峡与北美洲相连。南美洲东北地区大部分是古老的地盾，形成巴西高原和圭亚那高原。这些高原被巨大的奥里诺科盆地、亚马孙和巴拉那—巴拉那瓜河系所分隔。在最西面，除一些平原外，有世界上最长的^*安第斯山脉(Andes)。其最高峰在^*阿空加瓜山(Aconcagua，Mount)，且有南美海拔最高的^*的的喀喀湖(Titicaca)。由于跨度大，南美洲各地气候差异很大，但以热带气候为主，有大片的热带雨林。人口主要有土著印第安人、欧洲人(尤其是西班牙人、葡萄牙人等)及两者的混血人，还有许多尼格罗种人。历史：尚有关于南美王国(如^*印加人〔Incas〕和^*奇布查人〔Chibchas〕所建的国家)的人类遗址存世。这些王国均被西班牙征服者所败。16世纪整个南美洲被瓜分——葡萄牙占领东北地区(现在的巴西)，西班牙占领其他地区。随着19世纪初西班牙帝国的覆没，在民族领袖^*玻利瓦尔(Bolivar)和^*圣马丁(San Martin)等的领导下，独立斗争爆发。19世纪大批欧洲移民(包括德国人、意大利人)涌入南美洲。20世纪，南美国家越来越工业化，人口增长迅速。面积：17767331平方千米。人口(1990年估计)：298579121。