法律上，一方(受托人，可以是个人或公司)为另一方(受益人)的利益控制并掌管财产的有约束力的协议。受托人自身也可以是受益人之一。信托始于中世纪，那时某些人，如神职人员等，不允许拥有财产，但有使用权和财产权益。这种权利由*大法官法院(Chancery，Court of)执行，但未被普通法院所承认(参见“衡平法”[equity])。信托分两类：(1)明文信托，是特意书写的，见于遗嘱或契约。(2)默许(或建设性)信托，法庭可以裁定，根据衡平法，强制财产的合法拥有者为受托人，替他人保管财产。受托人的权利和义务在《信托条例》(1925)中有严格规定。受托人死后，受托财产免征税，条件是死者不是信托的受益人。参见“投资公司”(investment company)，“股份单位信托”(unit trust)。