一男人秘密社团，宣称以友爱、诚信和慈悲为基础。起源难以确定，可能由中世纪的石匠行会发展而成。现代形式的共济会可追溯至1717年共济会总部在英国的设立，现有约9250个地方分支。该社团创办了一所医院、一个慈善机构和一所为石匠遗孤开设的学校。18世纪共济会的活动范围扩大至欧洲大陆、美洲及殖民地。其仪式充满寓意和象征(多为石匠之工具)，要求信仰上帝(宇宙之伟大建筑师)、宣誓保密，并以旧约中的轶事和说教为基础。对共济会的反对源自1738年将其逐出教门的教皇诏书，自此天主教不再认可其会规或秘密活动。在法国和其他一些欧洲国家，共济会具政治色彩，遭政府谴责。