具有特定化学成分的天然形成的物质(虽然其成分在一定范围内会变化)。一些矿物由单一的化学元素构成，大多数则为两种以上成分的化合物。严格地说，矿物呈固态(天然汞除外)，由无机物形成，但有机石灰岩成分也被认为是矿物。该词泛指任何自然形成的有经济价值的物质，尤指开采矿物。几乎所有纯矿物都是晶体，只有一些(如蛋白石)是非晶体。矿物通过下列特征识别：晶系(如立方晶系)和晶体习性或晶形(如纤维状)、硬度(参见“摩氏硬度表”〔Mohs’scale〕)、相对密度、光泽、颜色、痕色、解理和断口。^*岩石(rocks)由多种矿物的混合体组成(参见“采矿和采石”〔mining and quarrying〕)。严格地说，矿物学是研究矿物的识别、分类和形成的一门学科。