真蕨纲(Pteropsida)(或根据某些分类系统，为Filicinae纲)多年生阔叶^*蕨类植物(pteridophyte)，约9000—15000种。多生于热带阴湿地区，但也广泛分布于其他地区。其生命周期表现出^*世代交替(alternation of generations)的特点。蕨类植物本身为无性(孢子体)世代，地下茎(根状茎)横走，茎上生根和气生叶，^*树蕨(tree ferns)的气生叶可达25米高。叶呈羽状，通常一次或多次分裂为小叶。无性孢子在孢蒴里生成，孢蒴通常簇生(囊群)，由小叶下侧的覆盖物(囊群盖)保护。孢子发育成不显眼的有性(配子体)世代——一种心形小植物(称为原叶体)，生产卵细胞和精细胞。受精卵细胞发育成新的孢子体植物，从原叶体中长出。因其叶赏心悦目，许多热带和亚热带蕨被培育成室内植物。

蕨 3.45亿—2.8亿年之前，树蕨的原种是广袤的石炭纪森林的组成部分。