中世纪不自由农民。农奴制度是庄园经济制度的典型特征。农奴依附于他所耕种的土地，向农奴主缴纳费用、提供劳役，以作为使用土地的报酬。与奴隶(参见“奴隶制”[slavery])不同的是，农奴有家、耕地和牲畜，享有习惯法上的权利。中世纪末期，在欧洲西部农奴制度走向没落，在东欧直到19世纪才被废除。