呈弧状延伸的-列群岛，从北美洲的佛罗里达半岛延伸2400千米至委内瑞拉海岸，环绕加勒比海。通常被分为^*大安的列斯群岛(Greater Antilles)、^*小安的列斯群岛(Lesser Antilles)和^*巴哈马群岛(Bahamas)。主要由火山生成，但包括巴哈马群岛和安提瓜岛在内的一些岛屿大部分由珊瑚组成。飓风频繁，常造成严重破坏。居民为混血人种，非洲奴隶的后裔占大多数。多米尼加共和国仍有一些加勒比人，但土著的阿拉瓦克人和加勒比印第安人几乎不复存在。经济：甘蔗的种植自殖民时期起就在该群岛占据重要地位。许多岛还种植重要的辅助作物，如烟草、香蕉、香料或咖啡。矿藏稀少，有从特立尼达惟一的沥青湖中出产的沥青及伊斯帕尼奥拉岛和牙买加的钒土矿。历史： 1492年哥伦布为欧洲人发现该群岛。他认为已发现通往印度的西行航线，故名之为西印度群岛。西班牙人是最早在此定居的欧洲人。他们引进糖的种植，并运进非洲奴隶到种植园劳动。奴隶贸易一直持续到19世纪才被废除。1958年西印度联邦政府成立，包括安提瓜、多米尼加、格林纳达、牙买加、蒙塞拉特、圣基茨-尼维斯-安圭拉、圣卢西亚、圣樊尚、特立尼达和多巴哥。联邦议会位于特立尼达的西班牙港。因牙买加及其后的特立尼达和多巴哥的退出，1962年联邦解散。自此，几个国家在共同体内保持独立。^*加勒比共同体(CaribbeanCommunity)对地区经济统一作了进一步尝试。1967年，安提瓜、多米尼加、格林纳达、圣基茨—尼维斯—安圭拉、圣卢西亚成为英国联系邦，同年5月安圭拉退出联系邦。圣文森特也于1969年加入。格林纳达于1974年独立;多米尼加于1978年独立;圣卢西亚和圣文森特于1979年独立;安提瓜(与巴布达)于1981年独立;圣基茨和尼维斯于1983年独立。面积：超过235000平方千米。