国家权力分为立法、行政和司法三部分，三者之间相互独立。这种分立最明显地体现在以美国^*宪法(constitution)建立起来的机构上。在起草这部宪法时，三权分立被看作是保障自由的最佳途径。一个办事效率不高的政府，也胜过一个专制独裁的政府。这就形成了国会(立法)、总统(行政)和最高法院(司法)。这种分立并不完全(如总统有权否决未获得众议院2/3票数的立法)，但已明显不同于其他大多数国家，如英国。在英国，立法和行政同操于一些人之手(在下议院获得大多数席位的党派)。