又译“编程性细胞死亡”。程序化的细胞死亡。属动物组织和器官发育和维护过程中的自然现象。在这些过程中生成的细胞数量超过组织和器官成长所需。如铲状结构的胚胎手，手指随着手内部的细胞自然死亡而发育。不需要的细胞会编程性死亡，因为指挥它们继续生存的化学信号受到压抑，或它们接收了死亡的特别信号。有人认为细胞不能程序死亡会引起细胞不受控制地生长，导致白血病和其他癌症。