一大洲。北临北冰洋，西濒大西洋，南近地中海，东以乌拉尔山、乌拉尔河和里海为界。为仅大于大洋洲的洲。它对整个世界所产生的影响与其纬度和地理状况相比较似乎很不相称。欧洲是欧亚大陆的一个半岛。所有的地质年代与其形成都有关系。海岸线漫长且曲折，多半岛(如斯堪的纳维亚、意大利)和岛屿(如不列颠群岛、冰岛等)。中部为平原，从乌拉尔山向大西洋伸展，被高地和英吉利海峡截断，构成欧洲大陆的2/3。南部为山系(如比利牛斯山脉、阿尔卑斯山脉、亚平宁山脉和喀尔巴阡山脉)。北部是山区(如斯堪的纳维亚和苏格兰)。主要河流源于瓦尔代丘陵(如伏尔加河、唐河和第聂伯河)或阿尔卑斯山(如多瑙河和波河)。有4个气候区，其特点是：西北部冬暖夏凉，全年多雨;地中海地区冬季温暖，夏季干热，春秋多雨;欧洲中部冬冷，夏暖且多雨;东欧冬天寒冷。植物带从北到南是：冻土带;针叶林带，主要为欧洲赤松、挪威云杉;落叶森林带，东部主要为橡树和鹅耳枥，西部为橡树、白桦和冬青，中部低地为山毛榉;地中海地区为常青树和密灌丛植被。东南部是干草原和半沙漠。森林曾覆盖80%的欧洲。中世纪以来的集约化农业和19世纪以来的工业化使森林减少至大陆的30%。拥有重要的矿藏资源。煤田，特别在德国、波兰和原苏联地区，仍为电力的重要来源。俄罗斯及其邻国、罗马尼亚、阿尔巴尼亚和北海藏有石油和天然气。只有在原苏联各国才大规模地储存着铁矿，还有镍、锡及锰。非金属矿藏，包括高岭土和岩盐，也广布欧洲。高密度人口集中在工业区，主要位于中央地带，从英国起，穿过法国北部、荷兰和联邦德国，到达莫斯科。意大利北部人口也很稠密。欧洲大部分民族讲^*印欧语(Indo-Europeanlanguage)。欧洲民族可分为不同种族(例如北欧日耳曼族、日耳曼族、阿尔卑斯人种和地中海沿岸的高加索人种)，但各种族混合在一起。主要宗教为各种形式的基督教，对欧洲文化有着深厚的影响。欧洲文化带有古^*希腊(Greece)和古罗马(参见“罗马共和国”〔Roman Republic〕和“罗马帝国”〔Roman Empire〕)文明的印记。然而，欧洲中世纪史及现代史是一部多民族的历史。各民族之间的冲突最终导致20世纪的两次世界大战。战后时期经历了由苏联支配的东欧各共产党国家之间的分裂，直到苏联瓦解为止。与此同时，西欧各国也寻求解决欧洲联盟中的对立问题。面积：约10400000平方千米。人口(1990年估计)：498000000(不含原苏联)。