英国北美殖民地作家和1776年之后的美国作家用英语创作的作品。早期的殖民地文学主要是一些宗教和政治宣传的短文。第一批著名的诗人是安妮·布拉兹特里特(1612—1672)和爱德华·泰勒(1642—1729)，两人都是马萨诸塞州人。神学家和哲学家乔纳森·爱德华兹(1703—1758)在新英格兰的文化思想领域中占了主导地位，并一直延续到18世纪。在美国独立战争期间，占主导地位的是一些政论家，如本杰明·富兰克林和托马斯·潘恩。19世纪早期有影响的作家有华盛顿·欧文、詹姆斯·费尼莫尔·库珀和埃德加·爱伦·坡。在新英格兰作家纳撒尼尔·霍桑、拉尔夫·沃尔多·爱默生和赫尔曼·梅尔维尔以及诗人沃尔特·惠特曼和埃米利·迪金森和幽默作家马克·吐温的作品中，美国文学完全成熟了。英国文学对早期美国文学发展的影响现在也有反映，尤其是在小说家亨利·詹姆斯和诗人T.S.艾略特和埃兹拉·庞德的作品中;他们这几个人后来都定居在欧洲。在他们之后有欧内斯特·海明威和F.斯科特·菲茨杰拉德。其他在大西洋两岸均闻名的作家有剧作家尤金·奥尼尔、田纳西·威廉斯和阿瑟·米勒，以及诗人罗伯特·弗罗斯特、罗伯特·洛威尔和约翰·贝里曼。20世纪美国文学的活力最明显地体现在长篇小说中，其中重要的作家有威廉·福克纳、约翰·斯坦贝克、弗拉基米尔·纳博科夫、托马斯·沃尔夫、诺曼·米勒、索尔·贝娄、戈尔·维达尔、库尔特·冯内古特、约翰·厄普代克和托马斯·平钦。