存在于大脑和脊髓中的一种短小肽分子，被认为能止痛。它们与类似的化合物均称为内啡肽。在脊髓中，通过和感觉神经末梢上的特异性受体进行反应，抑制痛觉。在大脑中的功能还不明确，但可能与情绪有关。针刺麻醉的止痛效果大概因体内脑啡呔的释放而产生。