非洲东南岸外印度洋岛国。东部是狭长的沿海平原，西部平原稍宽，中部为高原，海拔2800多米。大部分居民是梅里纳人、贝齐米萨拉卡人和贝齐寮人，均操^*澳斯特罗尼西亚方言(Austronesian dialects)。经济：以农业为主，以合作形式发展。牲畜饲养占有重要地位，主要作物包括水稻和木薯，咖啡、糖和香料为主要出口产品。森林不仅产木材，而且产树胶、松香和染料。但砍伐森林已使本地独一无二的动物群，尤其是狐猴，濒于绝迹。矿藏包括石墨、铬和钛铁矿。工业原以食品加工和烟草为主，现包括冶金、塑料、造纸和炼油。历史：公元1世纪起印度尼西亚人在此定居，8世纪来自非洲的穆斯林商人迁入，16世纪葡萄牙人到达该岛。一直是一个独立王国，直至19世纪末法国宣称对马拥有主权，进行血腥屠杀后，1869年将其建立为保护国。1946年成为法国的海外领地，1958年为法兰西共同体内的共和国，1960年完全独立。1972年被军事政府接管，1975年该政府被推翻。公民投票通过社会主义新宪法，马达加斯加成为民主共和国，由海军将军D.拉齐拉卡(1936— )任首任总统。政府的社会主义政策导致经济灾难和社会动乱，实际造成无政府状态。1991年任命过渡政府监管宪法的改革，1993年举行多党选举。总统：阿尔贝·扎菲。官方语言：马尔加什语、法语。官方货币：马尔加什法郎(=100分)。面积：587041平方千米。人口(1992年估计)：12803000。首都：塔那那利佛。主要港口：塔马西纳。