由推进器获得推动力的可操纵^*气球(balloons)。虽然第一艘飞艇为法国蒸汽机飞艇，由H.吉法尔于1852年设计，但首次应用的飞艇却是“法兰西”号电动飞艇(1884)，由勒纳尔和克雷布斯建造。到1900年在飞艇方面的主导地位已由德国替代，由策柏林(1838—1917)制造的飞艇在这一领域起领导作用。自1910年至1914年间，策柏林飞艇被广泛用于航运，安全地运载过约35000名旅客，而无一事故。第一次世界大战中，德军用这些飞艇去轰炸英国——这是首次有效的空中轰炸。但从那以后，在飞艇史上，灾难接踵而至。1930年英国R101飞艇在博韦着火。1933年美国损失了“谢南多厄”号和“阿克伦”号。1937年德国的“兴登堡”号损毁。这些充有氢气的飞艇的灾难，使许多人丧生，也使飞艇声名狼藉。近年改用不易燃烧的氦气，使飞艇名声略有恢复。