航空的科学和历史(参见“航空器”[aircraft])。一个物体在空中飞行需经受4种基本的力：本身的重力(由引力结果引起的垂直向下力)、升力(克服重力，使之保持在空中的力)、推动力(使其在空中穿越)和阻力(物体本身与空气的摩擦力)。鸟和昆虫利用翼供给升力和推动力;人在航空器上装上一个比空气重的翼，利用机翼产生升力及使用^*内燃机(internal-combustion engi>ne)(螺旋桨或喷气机)产生推力(参见“滑翔机”[gliders])。^*直升飞机(helicopters)利用旋翼产生升力。^*火箭(rockets)没有产生升力的机翼平面，而是由膨胀的气体产生出喷气，同时产生升力和推动力。人类发明的轻于空气的飞行器(参见“飞艇”[airships]，“气球”[balloons])利用氦或氢，减轻其自身重量，这与其排开空气的体积有关。当它排开的气体达到一定程度时，浮力就提供了升力。利用机翼作为升力的表面是根据^*伯努利定理(Bernoulli’s principle)。根据这一定理，一个流动的流体的总能量是不变的;因而假若流体的速度增加，它的压力相应地减少。机翼为翅膀状，(在亚音速的速度下)空气加速于圆形机翼前缘和弯曲的上部表面，使其上面压力减小。它下面的空气速度稍微减小即会稍稍增加下面的压力。这种不同压力的结合就产生升力。在实际飞行器的设计中，必须考虑到诸多复杂的因素，包括适度的流线型以避免^*湍流(turbulence)，各种攻角的稳定性，适当的操纵面的位置(如副翼、阻力板等)和足够的力度和硬度。在达到超音速时，这些因素会产生一些改变(参见“声障”[sound barrier])，这就需要更为后掠、更为流线型的机翼。在高超音速时(即超过音速5倍以上)，^*空气动力学(aerodynamics)再一次发生变化，这时，需要不太尖的机头和较小的机翼。

航空学 作用于飞行器的各种力。翼型剖面图显示了机翼通过空气时，在其上方形成低压，在其下方形成高压，产生升力，从而使飞行器在空中运行的原理。