肾脏分泌的一种酶，可分解蛋白质。肾素作用于一种血浆球蛋白，使之生成血管紧张素Ⅰ，再转换成血管紧张素Ⅱ。后者促使血管收缩，使血压上升。肾素亦可促进肾上腺皮质分泌^*醛甾酮(aldosterone)。