一种非形象和非写实的艺术形式。这种抽象的倾向存在于任何时代和任何艺术流派中，尤其是在东方艺术和装饰艺术中。然而，20世纪*摄影(photography)广泛用来形象地记录人物、地方、事件等，使绘画的写实作用大为减弱。这就使得艺术家们能从写实主义的局限中解放出来，开辟抽象艺术的领域。大约在1910年*康定斯基(Kandinsky)创作了第一幅水彩抽象画，从而迎来了一批自由表达艺术家，如杰克逊·^*波洛克(Pollock);与此相对的是^*立体主义(cubism)产生了几何图形的抽象派画家，如*蒙德里安(Mondrian)和^*马列维奇(Malevich)，抽象雕塑艺术特点是使用新的材料如塑料、玻璃和钢。参见“行动绘画”(action painting)，“构成主义”(constructivism)，“最小主义艺术”(minimal art)，“光效应艺术”(op art)，“俄耳甫斯主义”(orphism)，“风格派”(Stijl，de)，“至上主义”(suprematism)。