一种政治体制。在这种体制中，人民要么像古代雅典人那样统治自己(直接民主)，要么像现代绝大多数民主国家那样选举代表为他们的利益实施统治(间接民主)。要实施民主政治，选举必须定期进行、保守秘密并提供可选择的候选人。当选的立法会议亦应自由立法，自由批评政府政策。现代民主观念起源于18世纪的^*功利主义(utilitarianism)，目前辩论的问题集中于民主的精英论，即现代民主政府靠的是精英，虽然他们通过选举掌权，却很少邀请选民参政。