一大类金属元素。包括大多数常用的金属。其内层电子层未填满。有时也包括^*镧系元素(lanthamides)和^*锕系元素(actinides)。在元素^*周期表(periodictable)中，这些元素与同一周期的相邻元素表现出许多相似点。通常来说，它们都是坚硬、易碎、高熔点的，并且是电与热的优良导体。它们的化学性质很复杂，有许多化合价，并且易形成有色化合物。