棕榈科(Palmae或Arecaceae)单子叶植物，约2500种。生长在热带与亚热带地区。高1米至60米不等，通常有一主干，顶部有打褶扇形或羽状大叶(最长可达15米)。花形成巨大花簇，结浆果或核果。棕榈具有重要经济价值，为人们提供食品(参见“椰子”[coconut]，“海枣”[date]，“西米”[sago])、油料(参见“油棕”[oil palm])、蜡(参见“巴西棕榈蜡”[carnauba])及多种纤维和建筑材料。