分布极广的秧鸡科(Rallidae)地栖、瘦小的分泌型鸟类，约300种。大多栖居于沼泽、淡水中，长11—45厘米，翅短圆，尾短，体羽为暗灰色或褐色，常有条纹作保护色。以植物、无脊椎动物和鸟蛋等为食。目：鹤形目(Gruiformes，包括鹤、秧鸡等)。参见“蹼鸡”(coot)，“长脚秧鸡”(corncrake)，“黑水鸡”(gallinule)。